大学（本科）、短期大学是高等教育的核心教育机构，大学的修学年数原则上为4年，短期大学（大专）原则上为2年。有些学校还有非正式生的旁听生、科目等履修生的制度。除以取得学位为目的的长期留学外，还有不以取得学位为目的的短期留学制度。

入学资格的确认

需要具备下列各项条件之一。

①在日本以外的国家修完学校教育12年课程者

②在日本以外的国家，通过相当于修完12年课程水平的学术能力认定考试，且年满18岁者

③在日本结业于所指定的相当于外国高中的国际学校

④在日本以外的国家修完11年以上由文部科学大臣批定的课程者

⑤持有国际Baccalaureate、德国的Abitur、法国的Baccalaureate资格、GCE A水平考试则须达到由学校单独规定的成绩者

⑥修完国际评价团体：〈WASC、CIS、ACSI〉所认定的教育机构开办的12年课程者

⑦通过高中毕业程度的认定考试，且年满18岁者

⑧具备学校教育法规定的上述以外入学资格中的任何一项条件者

⑨经学校的单独入学资格审查，被认定为与高中毕业者具有同等以上学术能力，且年满18岁者

※针对①至③，若其课程不满12年、同时在外国没有修完指定的课程，将会出现必须修完另外指定的准备教育课程或研修机构的课程的状况。